L’historien en quête des pratiques cultuelles du Moyen Âge est tôt ou tard confronté à la notion d’usage liturgique. Un bréviaire à l’usage de Paris diffère d’un autre à l’usage de Rouen, mais aussi d’un bréviaire romain, cistercien ou chartreux. Usages multiples, qui font varier, dans une même ville, la liturgie d’une église à l’autre. Les offices célébrés dans une cathédrale, qu’on retrouve sous une forme allégée dans les paroissiales du diocèse, ne sont pas identiques dans les collégiales, abbayes et couvents du lieu, que ces derniers soient ou non soumis à la juridiction de l’évêque. Leurs pratiques cultuelles peuvent s’associer, par exemple lors de processions collectives ou de stations dans les églises voisines ; se ressembler, par l’institution simultanée de nouvelles fêtes ou par une dévotion commune à des saints locaux ; mais elles ne coïncident pas.
Désignés dans les livres liturgiques sous le terme d’usus, consuetudines, mores, parfois ritus, ces usages fortement identitai...
