Le débat sur la place de l’Islam dans les sociétés contemporaines, qui s’est amplifié dans le monde musulman aussi bien qu’en Europe occidentale depuis quelques décennies, se caractérise par une forte tendance des controversistes de tous bords à essentialiser l’islam, en le présentant comme un ensemble de croyances, de connaissances et de pratiques fermées et figées. L’apport de l’islamologie dans ce débat est tout compte fait très restreint. Aussi faut-il saluer le geste d’un spécialiste de littérature arabe médiévale lorsqu’il descend dans l’arène armé de sa profonde connaissance des sources anciennes. C’est ce qu’entreprend de faire Thomas Bauer dans cet ouvrage.
L’apport de l’islamologie et de l’arabistique allemandes
On pourrait dire que son essai est typiquement allemand. Il affirme par exemple dans l’introduction, qu’il y a eu assez peu de livres qui traitent de l’islam de façon large, et évoque les auteurs, « la plupart professeurs, qui ont au moins la moitié de leur vie d’éru...
