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Revue de l'histoire des religions

4/2000

Article
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John TOLAN

Le baptême du roi « païen » dans les épopées de la Croisade

p. 707-731

Résumé

Pourquoi les textes médiévaux à propos des croisades présentent-ils les adversaires musulmans comme des païens idolâtres ? Kerbogha, atabeg de Mossoul mis en déroute devant Antioche en juin 1098, devient, chez les chroniqueurs occidentaux, Corbaran, roi païen qui maudit ses idoles quand celles-ci ne lui procurent pas la victoire. La Chrétienté Corbaran va plus loin : Corbaran se convertit au christianisme, détruit les idoles qu'il avait adorées et livre bataille contre son suzerain, le « Calife de la Païenté ». À la fin du XIIIe siècle, malgré l'échec de chaque croisade, on rêve encore de convertir un puissant ennemi. L'histoire, semble-t-il, se répète, d'où l'importance de présenter ces ennemis musulmans comme des païens, susceptibles de se convertir à leur tour et ­ tels de nouveaux Constantins ­ de venir au secours de la chrétienté.

Abstract

The Baptism of a Pagan King in the Epics of the Crusades

Why do medieval crusade epics and chronicles portray Muslim adversaries as pagan idolaters ? Kerbogha, atabeg of Mosul, was routed outside of Antioch in June 1098. Western chroniclers present him as Corbaran, a pagan king who curses his idols for failing to secure victory for him. The Chrétienté Corbaran goes further : it has him convert to Christianity, destroy the idols he once worshiped, and fight his former suzerain, the « Caliph of Paganism ». At the end of the thirteenth century, in spite of the failure of the crusades, the anonymous poet dreams of converting a powerful enemy. History, it seems, repeats itself : Muslim rulers are cast in the familiar guise of pagan kings who (as potential new Constantines) might convert and come to the aid of an embattled Christendom.

Pour citer cet article

John TOLAN, «Le baptême du roi « païen » dans les épopées de la Croisade», Revue de l'histoire des religions, 4/2000, [En ligne], mis en ligne le 30 décembre 2003. URL : http://rhr.revues.org/document1024.html. Consulté le 28 août 2008.

 
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