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Revue de l'histoire des religions

4/1999

Article
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Paul VEYNE

Prodiges, divination et peur des dieux chez Plutarque

p. 387-442

Résumé

Le dieu parle directement aux âmes purifiées, en passant par l'air (car il n y a pas d'action à distance) ; sa providence particulière a établi un code (vol des oiseaux, etc.) pour les autres hommes : les présages sont des messages et non des symptômes comme le pouls d'un malade. Le dieu n'est pas tout-puissant et passe par la matière, si bien que le présage est à la fois fait physique et message brouillé. Incertitudes, manipulations : les prodiges relèvent souvent du « on dit que … ». Certains sont des réactions sympathiques du cosmos aux événements humains. Conseils aux usagers de la mantique ; analogie avec la médecine. Plutarque est à la charnière de deux époques ; sous le nom de superstition, il désigne à la fois l'antique naiveté populaire (dans le Non posse suaviter vivi) et la religiosité de l'antiquité tardive (dans le De superstitione).

Abstract

Prodigies, divination, and fear of the gods in Plutarch

The god enters into direct contact with purified souls through the air (action cannot take place at a distance) ; because of his special providence the god has established a cipher (the flight of birds, etc.) with other men. So omens are messages not symptoms like a patient's pulse. The god is not almighty and acts necessarily through matter, so that an omen is both a physical fact and a blurred message. Incertainties and even manipulations : omens often fall within the province of hearsay. Some are reactions of the cosmos well-disposed to human events or advice for the users of divination (by analogy with medicine). Plutarch stands at the crossroads between two eras : by the term deisidaimonia, he designates the ancient popular religion (in Non posse suaviter vivi) and the religiosity of Late Antiquity (in De superstitione)

Pour citer cet article

Paul VEYNE, «Prodiges, divination et peur des dieux chez Plutarque», Revue de l'histoire des religions, 4/1999, [En ligne], mis en ligne le 17 août 2007. URL : http://rhr.revues.org/document1079.html. Consulté le 4 décembre 2008.

 
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