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Revue de l'histoire des religions

4/1990

Article
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Rémi MATHIEU

Le lièvre de la lune dans l'antiquité chinoise

p. 339-365

Résumé

Le lièvre occupe dans la mythologie de la Chine ancienne une place centrale. Il réside dans la lune en maître et y pile la drogue d'immortalité. Selon d'autres mythes, c'est un crapaud qui se tient au côté de la Reine Mère d'Occident ou de la déesse Chang'e. On observera que cette figure est également présente dans de nombreuses autres cultures. Ceci nous permet de penser que le rôle tenu par cet animal est dû à ses caractéristiques physiques et comportementales plus qu'à son image dans la pensée chinoise. Symboliquement, le lièvre est en effet en rapport avec la reproduction, avec l'éternelle renaissance de l'astre des nuits. Tous deux sont donc des êtres d'immortalité.

Abstract

The hare in the moon in Chinese antiquity

The hare has a central position in ancient Chinese mythology. It dwells in, and rules, the moon. It also brays the drug of immortality. According to other myths, a toad accompanies the Queen Mother of the West, or the Goddess Chang'e. Since the hare is also present in the representations of several other cultures, its physical and behavioral characteristics, rather than its image in Chinese thought, may account for the role it plays. Symbolically, the hare is related to reproduction and the moon's eternal rebirth. Both the hare and the moon are beings connected with immortality.

Pour citer cet article

Rémi MATHIEU, «Le lièvre de la lune dans l'antiquité chinoise», Revue de l'histoire des religions, 4/1990, [En ligne], mis en ligne le 5 octobre 2004. URL : http://rhr.revues.org/document1698.html. Consulté le 29 novembre 2009.

 
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