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Revue de l'histoire des religions

3/2000
La prière dans le christianisme moderne

Article
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Louis CHÂTELLIER et Philippe MARTIN

La prière dans le christianisme moderne. Présentation

p. 325-326

Texte intégral

Il est temps d'en revenir à l'acte religieux par excellence, la prière. Il y a près de trois quarts de siècle, il est vrai, Henri Bremond avait déjà abondamment traité de cette question1. Il l'avait, semble-t-il, examinée sous tous ses aspects et avait tenu le plus grand compte des diverses sensibilités des auteurs spirituels du grand siècle. Le chemin suivi par l'historiographie, au cours de ces trente dernières années, a pris souvent ses distances à l'égard de la spiritualité. Il a conduit les chercheurs à se préoccuper davantage du peuple chrétien. Nous avons recherché comment, à la suite des réformes et des conciles, des sociétés spécifiques s'étaient mises en place en Europe, les unes inspirées des doctrines de Luther ou de Calvin, les autres du catholicisme romain. Mais il est apparu que l'enquête en cours actuellement sur le processus de “ confessionnalisation ” ne devait pas s'arrêter au seuil de la conscience individuelle2. Y avait-il une manière de prier propre aux protestants, propre aux catholiques ? Comment s'adressait‑on à Dieu au culte, à l'église, en groupe d'une façon générale, ou au contraire dans la solitude de sa demeure ? Le phénomène confessionnel n'était pas toute la religion à l'époque moderne. Celle‑là connut, au cours des trois siècles étudiés, des temps de plénitude, d'autres de crises, d'autres enfin de déclin. S'intéresser au dialogue des hommes avec Dieu ou même au simple besoin de prier, permet, peut‑être, de mieux analyser les changements qui se produisirent dans l'esprit des hommes et qui les amenèrent, pour certains d'entre eux du moins, tantôt à s'enthousiasmer pour des dévotions nouvelles (le culte du Sacré-Cœur), tantôt au détachement à l'égard de la religion traditionnelle, parfois d'ailleurs pour en adopter une autre, celle de la Science.

Le colloque de Pont-à-Mousson (26-28 novembre 1998), intitulé Dévotion de groupe et piété personnelle, a permis un premier bilan des recherches en cours sur les confréries, les pèlerinages, l'iconographie, les cantiques, les livres de piété ; autant d’approches qui permettent d'éclairer ce que fut la vie intérieure des chrétiens d'autrefois3. Nos remerciements vont à la Région Lorraine (axe fédérateur, projet Patrimoine), à l’Institut Universitaire de France, au Centre National de la Recherche Scientifique et à l’Université de Nancy 2 qui nous ont permis de réaliser cette rencontre et de faire connaître ces travaux. Notre reconnaissance va également à la Revue de l'histoire des religions qui a bien voulu les accueillir.

Notes

1Henri BREMOND, Histoire littéraire du sentiment religieux en France depuis la fin des guerres de religion jusqu'à nos jours, 12 vol., Paris, 1916-1936.
2Sur cette notion de “ confessionnalisation ”, Wolfgang REINHARD, Heinz SCHILLING, Die katholische Konfessionalisierung, Wissenschaftliches Symposion der Gesellschaft zur Herausgabe des Corpus Catholicorum und des Vereins fur Reformationsgeschichte 1993, Gutersloh, 1995.
3En ce qui concerne les aspects propres à l’est de la France et aux régions voisines, les Annales de l’Est, ont abordé ces questions ; le lecteur voudra bien se reporter au numéro 1 de l’an 2000.

Pour citer cet article

Louis CHÂTELLIER et Philippe MARTIN, «La prière dans le christianisme moderne. Présentation», Revue de l'histoire des religions, 3/2000, La prière dans le christianisme moderne, [En ligne], mis en ligne le 28 avril 2006. URL : http://rhr.revues.org/document5162.html. Consulté le 5 décembre 2008.

 
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