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Revue de l'histoire des religions

4/2007

Article
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Annarita MAGRI

Le serpent guérisseur et l’origine de la gnose ophite

p. 395-434

Résumé

La branche de la gnose ophite s’enracine probablement dans la secte des Pérates, qui se situe au milieu du IIe siècle de notre ère et dont parle l’Elenchos 5,12-18, ouvrage attribué a Hippolyte de Rome. Ce groupe est, avec les Naassènes, le seul à adorer le serpent, considéré comme la manifestation du Logos. Cette équivalence Logos = serpent est tirée à son tour de l’exégèse de Nb. 21,8-10 (le serpent d’airain). Cette étude s’efforce de retracer le noyau fondamental du récit des hérésiologues sur les Ophites et de le comparer à celui consacré aux Pérates ; parallèlement, il sera démontré que le IIe siècle est l’époque idéale pour y situer le début de l’ophitisme, car c’est à cette époque que l’image du serpent atteignit l’acmé de sa diffusion grâce aux cultes à mystères et, surtout, à la vénération pour Asclépios. Les Pérates eux-mêmes sont issus d’un mélange syncrétiste entre christianisme et culte d’Asclépios.

Abstract

The healing serpent and the origin of Ophite Gnosticism 

The branch of the Ophite gnosticism takes its origin likely with the sect of the Perates, which is dated around the half of the iind century C.E. and which is described by Elenchos 5,12-18, a work attributed to Hippolytus of Rome. This group is, together with the Naassenes, the only one that actually adores the serpent, which is considered as the epiphany of the Logos. This equivalence Logos = serpent is taken from the exegetical interpretation of Num. 21,8-10 (the bronze serpent). This study tries to recover the basic chore of the heresiologists’ reports about the Ophites and to compare it with the one concerning the Perates. It also shows that the iind century was ideal for the beginning of the Ophite Gnosticism: in fact, during this period, the image of the serpent reached the peak of its diffusion, thanks to the mystery cults and to the adoration of Asclepius. The Perates, in fact, take origin from a syncretistical mix of Christianism and Asclepius’ cult.

Pour citer cet article

Annarita MAGRI, «Le serpent guérisseur et l’origine de la gnose ophite», Revue de l'histoire des religions, 4/2007, [En ligne], mis en ligne le 1 août 2007. URL : http://rhr.revues.org/document5351.html. Consulté le 25 juillet 2008.

 
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