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Le Noé biblique dans ses diverses perspectives littéraires

Biblical Noah from his Diverse Literary Perspectives
Stéphanie Anthonioz
p. 499-518

Résumés

Le nom de Noé, dans la Bible, rappelle immédiatement le déluge (Gn 6–9) dont il est le héros, sauvant l’humanité d’une destruction totale. Mais son histoire se réduit-elle à celle du déluge ? Comment définir ce héros et rendre compte de ce qu’il représente dans les traditions des différents livres bibliques ? Notre article, dans une approche littéraire mais également historique et comparatiste, replacera ainsi Noé dans des ensembles et des contextes toujours plus vastes, en commençant par le récit du déluge (I), puis l’histoire des origines (II), le Pentateuque (III), les Prophètes (IV), enfin les deutérocanoniques (V). La question du nom sera, en dernier lieu, étudiée et mise en rapport avec les différentes perspectives littéraires analysées ainsi qu’avec quelques traditions mésopotamiennes (VI).

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Texte intégral

  • 1 Gn 5,29.32 ; 6,8.13.22 ; 7,1.5.9.11.13.15.23 ; 8,1.6.11.13.15.18.20 ; 9,1.8.17.23.28 ; 10,1.32 ; 1 (...)

1Le nom de Noé, dans la Bible, rappelle immédiatement le déluge (Gn 6–9) dont il est le héros, sauvant l’humanité d’une destruction totale. Mais son histoire se réduit-elle à celle du déluge ? Il est vrai qu’en dehors de ce récit, les sources bibliques sont maigres à son sujet1. Gn 5,29 introduit le personnage en faisant référence à sa naissance et à sa généalogie, Is 54,9 est une allusion au déluge biblique et à son idéologie, par l’expression des « eaux de Noé », et Ez 14,14‑20 présente le personnage élevé à un statut héroïque comparable à celui de Daniel et de Job. Une histoire donc pour le moins circonscrite malgré une renommée indéniable ! Comment définir ce héros nommé Noé et rendre compte de ce qu’il représente dans les traditions littéraires et idéologiques des textes bibliques, voilà le projet de cet article, dans une approche certes littéraire, mais également historique et comparatiste. Le héros va ainsi être replacé dans des ensembles littéraires et des contextes historiques toujours plus vastes, en commençant par le récit du déluge (I.), puis l’histoire des origines (II.), le Pentateuque (III.), les Prophètes (IV.), enfin les deutérocanoniques (V.). La question du nom sera, en dernier lieu, étudiée et mise en rapport avec les différentes perspectives littéraires analysées ainsi qu’avec quelques traditions mésopotamiennes (VI.). Ce parcours permet de mettre en valeur l’évolution de la figure de Noé au fil des textes et de leurs relectures et, donc, d’éclairer la ou les tradition(s) qui se sont développées à son sujet.

Perspective littéraire I. Le récit du déluge (Gn 6–9)

  • 2 La délimitation des deux trames repose sur un certain nombre de redoublements et de contradictions (...)

2Noé, comme les références l’indiquent, est d’abord le héros du déluge. Le récit a généralement fait l’objet d’un consensus de la part des critiques : deux récits différents peuvent aisément être délimités, l’un sacerdotal (P), l’autre non-sacerdotal (non-P)2. La trame non-sacerdotale se caractérise ainsi : la divinité s’appelle Yhwh. La cause du déluge est la perversité du cœur humain. Yhwh demande à Noé de prendre sept paires d’animaux purs et une paire d’animaux impurs. Le déluge dure quarante jours et quarante nuits et il est provoqué par une pluie violente. Noé sort de l’arche et offre un sacrifice composé d’animaux purs. Yhwh hume l’odeur du sacrifice, se résigne face à la méchanceté humaine et promet de ne plus bouleverser l’ordre de l’univers par un déluge. La trame sacerdotale s’en différencie ainsi : la divinité porte le nom d’Elohîm (comme dans le récit de création sacerdotal en Gn 1). La cause du déluge est générique : la terre est corrompue et la violence règne partout. Elohîm demande alors à Noé de construire une arche et d’y faire entrer un couple de chaque espèce animale vivant sur la terre. La chronologie de ce second récit est rythmée par un véritable calendrier. Le déluge est provoqué par l’ouverture des cataractes du ciel et des sources de l’abîme, la cosmologie n’étant autre que celle de la création (cf. Gn 1,2). À la fin du déluge, après que les eaux se sont retirées, Elohîm bénit Noé et sa famille, change les instructions sur la nourriture – en permettant, sous condition, de manger de la viande (cf. 1,29‑30) – et conclut une alliance avec Noé, alliance par laquelle il promet de ne plus envoyer un autre déluge. L’arc-en-ciel est le signe de cette alliance. Mais le Noé de ce double récit joue-t‑il le même rôle ?

  • 3 Carol M. Kaminski, Was Noah Good ? Finding Favour in the Flood Narrative, Bloomsbury, T&T Clark (LH (...)

3Comme l’a souligné Carol M. Kaminski3, la juxtaposition des concepts de « grâce » et de « justice » pose une question d’interprétation théologique : Noé est-il choisi par grâce divine, parce qu’« il a trouvé grâce aux yeux de Yhwh » (Gn 6,8 non-P) ou parce qu’il est « juste » (Gn 6,9 P ; 7,1 non-P), obéissant et donc justifié ? L’auteur tente de montrer que la grâce divine est sans mérite dans l’ensemble de l’histoire des origines (Gn 1–11) et même de la Genèse, de sorte que c’est la grâce plus que la justice qui doit éclairer la finalité du déluge. Quoi qu’il en soit de l’interprétation théologique, la figure noachique est enrichie par la double perspective sacerdotale et non-sacerdotale, de justice et de grâce.

  • 4 Voir, par exemple, Steven W. Holloway, « What Ship Goes There : The Flood Narratives in the Gilgame (...)

4Un autre point mérite d’être souligné au sujet de ce récit, qui pointe vers la nécessité d’élargir la perspective littéraire pour saisir toute la richesse de la figure de Noé. Si, selon la trame sacerdotale, Noé n’offre pas de sacrifice, il n’en reste pas moins que l’arche qu’il construit se présente comme un temple en filigrane. Comme l’ont souligné de nombreux commentateurs4, les dimensions précises de l’arche et le choix de son matériau font écho aux instructions données à Moïse pour le sanctuaire (Ex 25–27), à la description du temple de Salomon (1 R 6,2‑10 ; 2 Ch 3,3‑17), ou encore à la description du temple en Ezéchiel 40–42. Une même formule solennelle sanctionne l’obéissance à l’instruction divine (Gn 6,22 // Ex 39,42), une même date signale le début de la fin « au premier jour du premier mois » (Gn 8,13 // Ex 40,1‑15). Enfin, les trois étages de l’arche (Gn 6,16) rappellent la structure fondamentale du temple de Salomon en trois étages selon la Septante ou trois annexes selon le texte massorétique (1 R 6,6). Cette symbolique ne serait autre que cosmique, décrivant ciel, terre et enfers. De plus, les traducteurs de la Septante n’ont pas hésité à utiliser le terme de κιβωτός pour désigner à la fois l’arche de Noé et l’arche d’alliance. L’arche du déluge est (donc) un temple avant la lettre, au centre du nouvel ordre cosmique, d’où sort tout ce qui peut donner la vie au monde. On le voit, le personnage de Noé est enrichi par une perspective littéraire élargie : ici Noé annonce Moïse et la montagne sur laquelle vient reposer l’arche pointe vers une autre montagne où loi et tabernacle seront révélés.

5Pourtant le récit du déluge, avant d’être saisi dans la perspective littéraire du Pentateuque, s’inscrit dans une histoire communément appelée « des origines ». Il convient donc maintenant de se pencher sur cette histoire et de tenter de saisir le rôle de Noé dans cet ensemble.

Perspective littéraire II. L’histoire des origines (Gn 1–11)

  • 5 Ce n’est qu’en Gn 17,5 qu’Abram reçoit son nom d’Abraham avec le don de l’alliance (berit) et le si (...)
  • 6 La délimitation de l’histoire des origines reste matière à débat. Matthieu Richelle opte pour une f (...)
  • 7 Si la délimitation de ces sources est plus ou moins consensuelle, il n’en reste pas moins que l’acc (...)

6L’histoire des origines s’étend de Gn 1,1 à 11,26 ou 32 si l’on inclut la dernière généalogie qui ouvre l’histoire d’Israël sur Abram / Abraham5 et les patriarches6. C’est une histoire composite dont les tensions littéraires révèlent au moins deux sources différentes, comme pour le récit du déluge : l’une sacerdotale, l’autre non-sacerdotale7. Même si cette histoire est connue, je voudrais en rappeler les grands traits afin d’éclairer le rôle spécifique de Noé dans cette nouvelle perspective. Elle commence par la création du ciel et de la terre, de l’homme et de la femme (Gn 1–2). Tandis que le premier récit de création sacerdotal se déploie dans une dimension universelle (Gn 1), le second, non-sacerdotal, se focalise sur le jardin nommé Eden dans lequel l’homme est placé pour en prendre soin (Gn 2,15). Or c’est dans ce jardin que le drame et la rupture se produisent : ayant partagé le fruit interdit de la connaissance du bien et du mal, l’homme et la femme sont exilés et châtiés (Gn 3,16‑23 cf. 2 R 25). Ils se trouvent alors éloignés de la présence divine, présence signifiée lorsqu’à la fraîche, à la tombée du jour, la divinité vient se promener dans le jardin pour converser avec sa créature Adam et sa femme (Gn 2,8). Cette intimité est dorénavant rompue. Mais c’est alors que la femme devient Eve (Gn 3,20) et enfante d’abord Caïn puis Abel « avec Yhwh » (Gn 4,1‑2). Abel meurt de la main de Caïn et la malédiction du sol commencée en Gn 3,17 (« Et à Adam il dit : parce que tu as écouté la voix de ta femme et que tu as mangé de l’arbre au sujet duquel je t’ai commandé, disant tu n’en mangeras pas, maudit est le sol à cause de toi, tu en mangeras péniblement tous les jours de ta vie. ») se poursuit en 4,11‑12 (« Et maintenant, tu es maudit de la terre qui a ouvert sa bouche pour recevoir de ta main le sang de ton frère. Quand tu laboureras le sol, il ne te donnera plus sa force, tu seras errant et vagabond sur la terre »). Cependant cette fois ce n’est pas le sol qui est maudit, mais Caïn qui est maudit du sol. L’absence divine semble s’intensifier. Dans tous les cas, en Caïn l’homme devient errant et vagabond. Pourtant la généalogie d’Adam et Eve ne s’arrête pas et la civilisation apparaît même alors : Hénok est à la fois le fils de Caïn et la première ville bâtie (Gn 4,17‑22). Cette civilisation est empreinte d’une violence qui se démultiplie (Gn 4,23‑24) au point de remplir et de corrompre toute la terre (Gn 6,5.11‑12). Yhwh dont la localisation n’est pas spécifiée décide donc de détruire cette terre mais de sauver Noé qui a « trouvé grâce » à ses yeux (Gn 6,8). Aussi s’adresse-t‑il directement à Noé (Gn 6,14). L’arche est bâtie, Noé et toute sa maison y trouvent refuge. Au lendemain du déluge, Yhwh promet de ne plus jamais maudire le sol à cause de l’homme, bien que le cœur de l’homme soit porté au mal dès sa jeunesse (Gn 8,21). La généalogie de Noé se poursuit dans le commandement originel réitéré d’être fécond et de remplir la terre (Gn 9,1.7 cf. 1,28). Cependant ce commandement est amplifié d’une interdiction de tuer et la punition du meurtre n’est rien d’autre que la mort du meurtrier (Gn 9,6). Surtout, Dieu établit son alliance et promet de ne plus jamais détruire la terre :

Et Elohîm dit : C’est ici le signe de l’alliance que je mets entre moi et vous et tout être vivant qui est avec vous pour les générations, à toujours. 13Je mettrai mon arc dans la nuée, et il sera pour signe de l’alliance entre moi et la terre. 14Et il arrivera que quand je ferai venir des nuages sur la terre, alors l’arc apparaîtra dans la nuée, 15Et je me souviendrai de mon alliance qui est entre moi et vous et tout être vivant de toute chair, et les eaux ne deviendront plus un déluge pour détruire toute chair. 16Et l’arc sera dans la nuée, et je le verrai pour me souvenir de l’alliance perpétuelle entre Elohîm et tout être vivant de toute chair qui est sur la terre. 17Et Elohîm dit à Noé : C’est là le signe de l’alliance que j’établis entre moi et toute chair qui est sur la terre. 18Et les fils de Noé qui sortirent de l’arche étaient Shem, et Ham, et Yaphet : et Ham fut le père de Canaan. 19Ces trois sont fils de Noé et c’est d’eux que la population fut dispersée sur toute la terre. (Gn 9,12‑19)

7Manifestement l’histoire de ces premiers chapitres est un crescendo, à la fois une démultiplication du mal accompagnée de la malédiction du sol jusqu’au point de non-retour qu’est le déluge, volonté divine de se retirer de la terre et même plus de la détruire, mais aussi une croissance ininterrompue de la vie depuis que Eve, « mère des vivants » (Gn 3,20), a donné des fils à Adam (3,21 ; 4,1.17.25 ; 5,1‑3). Le déluge en ce sens fait place à une recréation non pas cette fois œuvre de la parole ou des mains de la divinité mais poursuite de la vie transmise, démultiplication de Noé par sa descendance (6,9‑10 ; 10 ; 11,10‑32), accompagnée maintenant de l’alliance et de la promesse que plus jamais un déluge ne détruira la terre.

  • 8 Richard M. Davidson, « The Genesis Flood Narrative : Crucial Issues in the Current Debate », Andrew (...)
  • 9 Christophe Nihan remarque aussi que cette nouvelle création est inférieure à la première selon P : (...)

8Outre cette trajectoire d’amplification et de crescendo, une structure parallèle se fait jour aussi puisque, comme on l’a souvent noté, le déluge fonctionne comme une dé-création8. Les eaux d’en haut qui avaient été séparées pour former un firmament dans le ciel sont à nouveau mélangées avec les eaux d’en bas, et le déluge redevient le tohû wabohû (Gn 1,2) au sein duquel la création n’existe plus, ou pas encore. C’est d’abord la terre qui est recouverte d’eau, ensuite « les oiseaux, le bétail, les bêtes vivantes, tout ce qui abonde sur la terre et tout homme-Adam » (Gn 7,21), selon l’ordre même de Gn 1. Après la destruction et le jugement viennent la recréation et l’alliance. La création est ainsi complètement renouvelée, bien que la présence divine soit devenue plus distante9. Diverses études ont montré les parallélismes non seulement entre création et re-création, mais aussi sur le plan structurel entre les périodes anté- et post-diluviennes. Un modèle, parmi d’autres, apparaît stimulant :

  1. création, paroles de Dieu à Adam (Gn 1–3) // déluge, paroles de Dieu à Noé (Gn 6,9–9,17) ;

  2. les fils d’Adam (Gn 4,1‑16) // les fils de Noé (Gn 9,18‑29) ;

  3. développement technologique de l’humanité (Gn 4,17‑26) // développement ethnique de l’humanité (Gn 10) ;

  4. 10 générations d’Adam à Noé (Gn 5) // chute : tour de Babel (Gn 11,1‑9) ;

    • 10 Gary A. Rendsburg, The Redaction of Genesis, Winona Lake, Eisenbrauns, 1986, p. 7‑97.

    chute : les Nephilim (Gn 6,1‑8) // 10 générations de Noé à Téra (Gn 11,10‑26).10

  • 11 « The author sets aside the lines of Japheth and Ham so as to continue Shem’s (10.21‑31), then forg (...)

9Le premier temps de création est manifestement suivi par un deuxième mouvement, de recréation. À ceci près que les deux dernières sections forment un chiasme, de sorte que l’histoire des origines ne se termine pas sur la chute de Babel (en parallèle avec la chute des Nephilim) mais avec les dix générations de Noé à Téra (11,10‑26) annonçant l’histoire de l’alliance avec les patriarches. Il y a là une rupture dans la structure qui apparaît particulièrement significative : l’inversion de la structure invite à penser non pas une malédiction mais une volonté de bénédiction de la descendance des fils de Shem, bénédiction qui se poursuit avec les patriarches. Ainsi, la trajectoire de crescendo du mal dans le cœur de l’homme et sur la terre peut se poursuivre, la volonté divine de ne plus jamais détruire la terre est irréversible et peut être considérée comme la cause, sur le plan narratif, de cette irrégularité de structure. Babel n’entraîne pas un nouveau déluge, une nouvelle malédiction. Babel n’est pas détruite, le projet humain est simplement arrêté afin d’être réorienté, non anéanti. Aussi peut-on revenir sur la question de la fin de l’histoire des origines. Si l’on adopte une fin avec la généalogie de Téra (11,27‑32), alors l’histoire des origines se poursuit sans solution de continuité dans l’histoire des patriarches et la structuration par les généalogies est efficacement orientée et réorientée vers Shem11. Si le récit de l’appel d’Abram résout la tension de la relation de Yhwh avec l’homme, laissée en suspens dans le récit de Babel, on peut alors aller plus loin et souligner un point étonnant : l’errance ou plus exactement l’itinérance d’Abram qui est aussi celle de Yhwh. Ainsi, ce dernier se déplace au gré de l’itinérance d’Abram et se laisse voir aussi, à Sichem, au chêne de Moré. Abram bâtit des autels signe de la présence et de la promesse divine. Yhwh reste mobile, présent avec Abram dans ses déplacements. Il y a là quelque chose de la proximité et de la liberté édénique.

  • 12 Pour cette raison précisément les auteurs modernes critiquent les notions d’unilatéralité et d’inco (...)

10Mais cette présence divine qui s’accomplit dans l’alliance avec Abraham et sa triple promesse (Gn 17) n’est pas sans imposer ou plutôt proposer à Abraham lui-même d’être présent à Dieu : « Et Abram était âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans. Et Yhwh apparut à Abram et lui dit : Je suis El Shaddai, marche devant ma face et sois parfait. » (Gn 17,1)12. Or, de manière étonnante, la marche avec l’autre rappelle Gn 3,8, lorsqu’à la fraîche Yhwh vient se promener avec sa création dans son jardin. Mais, elle renvoie surtout ouvertement au personnage de Noé : « Noé était un homme juste, il était parfait parmi ceux de son temps, Noé marchait avec Elohîm. » (Gn 6,9 P). Il faut noter le chiasme que forment les deux références sacerdotales mises en regard (6,9 / 17,1). Noé est parfait et cette perfection est expliquée par le fait qu’il marche avec Dieu. Noé, à la différence d’Adam et Eve, a gardé par sa justice cette liberté édénique : il reste toujours dans la présence divine. À Abraham Elohîm dit de marcher devant lui car ainsi il sera parfait. Ce marcher avec / devant est donc essentiel dans la perspective littéraire de cette histoire des origines. Surtout, il place Noé au cœur de cette histoire dans une très grande proximité divine, exemplaire même pour les patriarches. Le Noé de grâce et d’obéissance ou de justice du récit du déluge est ainsi le « héros » d’une histoire bien plus grande, commencée en Eden aux origines et qui se poursuit par Abraham dans celle des patriarches.

11Difficile alors de ne pas élargir l’analyse au document sacerdotal dans son ensemble, voire à l’ensemble du Pentateuque. En d’autres termes, quelle image de Noé se dégage lorsqu’il est replacé dans la perspective littéraire plus large du Pentateuque ?

Perspective littéraire III. Le Pentateuque

  • 13 « Dans P, Dieu réécrit et programme une histoire qui se divise en deux grands moments : l’histoire (...)
  • 14 Ska, Introduction à la lecture du Pentateuque, p. 223.
  • 15 Voir à ce sujet Albert de Pury, « Abraham : The Priestly Writer’s Ecumenical Ancestor », in Steven (...)

12Si l’alliance avec Noé est une promesse universelle de ne plus détruire la terre quelle que puisse être sa corruption, celle avec Abraham est élective et ne concerne que sa descendance. Pour cette raison, la double périodisation proposée par Jean-Louis Ska distinguant l’histoire universelle (celle des origines) de l’histoire d’Israël apparaît stimulante13. En ce sens, « le but de P est de retrouver dans le passé les fondements solides sur lesquels la communauté d’Israël peut se réédifier »14. L’intérêt d’une double périodisation est la place qui est alors donnée à l’alliance abrahamique, pivot permettant la transition d’une histoire universelle vers celle d’Israël, d’une histoire d’éloignement vers celle d’un rapprochement dont le tabernacle représente certainement l’accomplissement. Cette centralité d’Abraham se vérifie largement dans la structure et l’idéologie sacerdotales15. Noé cède alors la place au patriarche Abram/Abraham.

  • 16 Matthew A. Thomas, These Are the Generations : Identity, Covenant, and the ‘toledot’ Formula, New Y (...)

13Pourtant, une étude récente sur les formules généalogiques (toledot), dans une perspective synchronique, a mis en évidence le principe organisationnel de la formule au sein de l’ensemble du Pentateuque16. L’auteur remarque que cinq formules sont privées du waw coordonnant :

Ce sont ici les générations (toledot) des cieux et de la terre lorsqu’ils furent créés, au jour que Yhwh Elohîm fit la terre et les cieux (Gn 2,4)

C’est ici le livre des générations (toledot) d’Adam. Au jour où Elohîm créa Adam, il le fit à la ressemblance de Elohîm. (Gn 5,1)

Ce sont ici les générations (toledot) de Noé : Noé était un homme juste, il était parfait parmi ceux de son temps, Noé marchait avec Elohîm. (Gn 6,9)

Ce sont ici les générations (toledot) de Shem : Shem était âgé de cent ans, et il engendra Arpakshad, deux ans après le déluge. (Gn 11,10)

  • 17 Les autres références aux toledot sont Gn 10,1 (« Et ce sont ici les générations des fils de Noé : (...)

Ce sont ici les générations (toledot) de Jacob : Joseph, âgé de dix-sept ans, paissait le menu bétail avec ses frères, et, encore jeune garçon, il était avec les fils de Bilha et les fils de Zilpa, femmes de son père. Et Joseph rapporta à leur père leur mauvaise renommée. (Gn 37,2)17

  • 18 Une autre focalisation apparaît en Nb 3,1 avec la responsabilité cultuelle et civile d’Aaron et Moï (...)
  • 19 Cette expression particulière aussi à l’Écrit sacerdotal est utilisée pour qualifier aussi bien une (...)
  • 20 Buis, La Notion d’Alliance dans l’Ancien Testament, p. 51‑52.

14Or ces cinq formules engendrent un processus de focalisation de l’universel vers le particulier, c’est-à-dire de la création du monde vers Israël / Jacob18. On peut aussi considérer qu’elles forment une structure concentrique : A) le ciel et la terre, B) Adam, C) Noé, B’) Shem, A’) Jacob / Israël. Noé est alors au centre de cette structure, au centre donc de l’ensemble du Pentateuque, mettant ainsi en exergue le rôle et l’importance du personnage mais aussi de son alliance. Cette mise en valeur de la généalogie de Noé est d’autant plus intéressante qu’il n’en existe pas pour Abraham : point de formule de toledot pour le père des nations ! Dans cette visée synchronique, au cœur du Pentateuque, se situent non seulement la descendance noachique mais également l’alliance divine non réciproque et éternelle ou perpétuelle19 avec cette descendance. Cette alliance signifie comme on l’a vu que, quelle que soit la faute humaine, la présence divine demeure ; d’où l’importance du signe de l’arc-en-ciel20.

15On voit que dans cette seconde perspective littéraire plus vaste, le rôle dévolu à Noé n’est pas nécessairement secondaire, et peut même être central. S’il n’est pas directement le père de la descendance choisie, il est celui de l’humanité et d’une alliance universelle que rien ne pourra plus jamais rendre caduque. Qu’en est-il alors lorsque l’on élargit la perspective aux livres situés en dehors du Pentateuque ?

Perspective littéraire IV. Les Prophètes

16Deux références à Noé (seulement) sont présentes dans ce vaste corpus prophétique qui, dans la Bible hébraïque, commence avec le livre de Josué et se clôt avec le dernier des Douze petits prophètes, Malachie : Isaïe 54,9 et Ezéchiel 14,14‑20. Si toutes deux apparaissent dans des textes relativement tardifs, au plus tôt exiliques, le Deutéro-Isaïe (Is 40–55) et le livre d’Ezéchiel, elles ne présentent pourtant pas la même teneur. Le premier se situe clairement dans la logique de l’idéologie du déluge biblique analysée plus haut :

Un bref instant, je t’avais abandonnée, mais sans relâche, avec tendresse, je vais te rassembler. 8Dans un débordement d’irritation, j’avais caché mon visage, un instant, loin de toi, mais avec une amitié sans fin je te manifeste ma tendresse, dit celui qui te rachète, Yhwh. 9C’est pour moi comme les eaux de Noé : à leur sujet, j’ai juré qu’elles ne déferleraient plus ces eaux de Noé, jusque sur la terre ; de même, j’ai juré de ne plus m’irriter contre toi et de ne plus te menacer. 10Quand les montagnes feraient un écart et que les collines seraient branlantes, mon amitié loin de toi jamais ne s’écartera et mon alliance de paix jamais ne sera branlante, dit celui qui te manifeste sa tendresse, Yhwh. (Is 54,7‑10)

17Manifestement, la référence isaïenne « semble » en accord avec les textes et l’idéologie du déluge : un bref instant pourtant Yhwh s’est à nouveau irrité avec, il faut le noter, un « débordement d’irritation » dont la métaphore n’est pas sans offrir un écho au déluge ! Le déluge n’est pourtant jamais nommé dans ce texte, sans doute pour en minimiser la réalité et l’impact ; « les eaux de Noé » n’ont jamais plus submergé la terre. Ce rappel est associé à l’alliance qualifiée de paix qui est, de fait, perpétuelle.

18Mais la référence ézéchielienne semble, elle, plutôt en rupture avec l’idéologie biblique du déluge :

Même si ces trois hommes : Noé, Daniel et Job, se trouvent au milieu de ce pays, eux seuls sauveront leur vie, par leur justice – oracle du Seigneur Yhwh. 15Et si j’envoie des bêtes féroces dans le pays, pour qu’il soit désert, privé de ses enfants, sans que personne ne le traverse, à cause des bêtes, 16même si ces trois hommes se trouvent au milieu du pays, par ma vie – oracle du Seigneur Yhwh – ils ne sauveront ni fils ni filles ; eux seuls seront sauvés et le pays sera désert. 17Ou bien, si je fais venir l’épée contre ce pays, si je dis : Que l’épée passe dans ce pays, qu’elle en retranche hommes et bêtes, 18même si ces trois hommes se trouvent au milieu du pays, par ma vie – oracle du Seigneur Yhwh – ils ne sauveront ni fils ni filles ; eux seuls seront sauvés. 19 Ou bien si j’envoie la peste contre ce pays, si je répands ma fureur contre lui, dans le sang, pour qu’en soient retranchés hommes et bêtes, 20même si Noé, Daniel et Job se trouvent au milieu du pays, par ma vie – oracle du Seigneur Yhwh – ils ne sauveront ni fils ni filles. Eux seuls, par leur justice, sauveront leur vie. 21Car ainsi parle le Seigneur Yhwh : Même si j’ai envoyé mes quatre terribles châtiments contre Jérusalem : l’épée, la famine, les bêtes féroces et la peste, pour en retrancher hommes et bêtes, 22pourtant un reste y subsiste. On a fait sortir de la ville des fils et des filles ; les voici qui viennent vers vous. Vous allez constater leur conduite et leurs actes, alors vous vous consolerez du malheur que j’ai fait venir sur Jérusalem, de tout ce que j’ai fait venir sur elle. 23Ils vous consoleront, car vous verrez leur conduite et leurs actes ; alors vous saurez que ce n’est pas sans raison que j’ai accompli tout ce que j’ai fait dans la ville – oracle du Seigneur Yhwh. (Ez 14,14‑23)

  • 21 Christophe Nihan, « De la fin du jugement sur Jérusalem au jugement final des nations en Ézéchiel : (...)

19Il n’est pas inutile de replacer tout d’abord cet oracle dans la structure plus générale de l’ouvrage : les oracles de jugement jusqu’en Ez 33 annoncent la chute de Jérusalem, tandis que l’annonce de restauration pour la communauté rescapée du désastre de 587 av. n. è. s’étend d’Ez 34 à 48. Une troisième partie peut être distinguée au centre du livre, celle des oracles contre les nations (Ez 25–32). L’insertion des oracles contre les nations marque le passage de la colère de Yhwh contre Jérusalem (4–24) à celle de la colère contre les nations (25–32) avant de se transformer en annonce de salut pour Jérusalem dans la dernière partie. La structure bipartite a l’avantage de mettre en valeur l’évolution eschatologique du livre21 et les échos thématiques de l’une à l’autre partie (départ et retour de la gloire divine ; oracles contre les montagnes), ainsi que les thématiques du jugement, de la dynastie davidique et de l’alliance. Le chapitre XIV se trouve ainsi au cœur d’une section d’oracles de jugement visant Jérusalem.

  • 22 Cette rédaction pro-golah aura plus tard été retravaillée par des rédacteurs favorables à la diaspo (...)
  • 23 John Day, « The Daniel of Ugarit and Ezekiel and the Hero of the Book of Daniel », Vetus Testamentu (...)
  • 24 Voir l’article de Jean-Jacques Glassner dans ce même volume.

20La perspective du déluge est donc extraordinairement renversée puisque la justice des justes ne suffit plus à sauver le monde. Pourtant, il demeure un reste, des fils et des filles, mais celui-là reviendra de l’extérieur. Ici se dessine une perspective politique souvent qualifiée de « pro-golah », c’est-à-dire favorable à la population déportée, vue comme le « reste » fidèle et le véritable Israël. C’est sur la base de la petite communauté formée par la première déportation que pourra se réaliser la restauration future22. Quoi qu’il en soit, il est manifeste que la justice de Noé ne sert qu’à lui et qu’il n’est pas question de grâce divine, car Yhwh est manifestement très en colère. Cette vérité est martelée à quatre reprises ! Mais pourquoi aligner Noé, héros diluvien, avec Daniel et Job que l’on qualifierait plus volontiers de « sages »23 ? Noé ne prie pas (ce que fait Abraham lorsqu’il tente de sauver Sodome et Gomorrhe) mais, comme Daniel et Job, il bénéficie de révélations, à propos du déluge prochain mais aussi de l’arche. C’est sans doute à ce titre qu’il figure parmi les plus grands sages, ce qui correspond à l’image des héros diluviens de Mésopotamie24.

  • 25 Voir Pierre Bordreuil, « Noé, Dan(i)el et Job en Ezékiel XIV, 14‑20 et XXVIII, 3 : entre Ougarit et (...)

21La référence à Noé, Daniel et Job pourrait aussi pointer, vers une autre tradition littéraire concernant non pas tant la sagesse que le salut de la descendance. En effet, la descendance des trois héros, un moment mise en danger, est finalement sauvée ou restaurée : Noé se trouve ainsi aux côtés de Job qui, ayant perdu les siens au début du livre, se voit offert à la fin une nouvelle descendance, et de Daniel dont la descendance perdue aurait également été restituée25. Ici apparaît un autre thème peu mis en valeur auparavant, bien qu’il appartienne également au récit du déluge, celui du salut de la descendance.

22L’examen des textes bibliques pourrait se clôturer ici. Il mettrait en évidence une tradition biblique fidèle au récit du déluge, même si, en Ezéchiel, elle pointe vers un développement à la lumière d’autres figures de sagesse antiques. Pour cette raison, il serait dommage de passer sous silence deux autres références, deutérocanoniques cette fois, qui obligent donc à élargir encore le corpus dans lequel la figure du Noé biblique prend sens.

Perspective littéraire V. Les deutérocanoniques

  • 26 Pancratius Beentjes, « Ben Sira 44 :19‑23, the Patriarchs : Text, Tradition, Theology », Studies in (...)

23Deux références documentent encore le héros Noé dans la littérature deutérocanonique, Siracide 44,17 et Tobit 4,12. La première se trouve insérée dans la célèbre Louange des Pères qui s’étend des chapitres 44 à 50 et qui retrace toute l’histoire du passé d’Israël26 :

Mais voici des hommes de bien dont les bonnes actions n’ont pas été oubliées. 11À leur descendance passent leurs biens, leur héritage à leurs rejetons. 12Leur descendance remplit ses obligations et leurs enfants à cause d’eux. 13À jamais demeurera leur descendance et leur gloire ne disparaîtra pas. 14Leurs corps ont été ensevelis dans la paix et leur nom vit pour les générations. 15Des nations raconteront leur sagesse et l’assemblée annoncera leur louange. 16Hénok plut au Seigneur et fut transféré ; c’est un exemple de conversion pour les générations. 17Noé fut trouvé parfait et juste ; au temps de la colère il assura la relève. À cause de lui il y eut un reste pour la terre quand arriva le déluge. 18Des alliances éternelles furent établies avec lui pour que tout être de chair ne fût plus détruit par un déluge. 19Le grand Abraham, ancêtre d’une multitude de nations, il ne s’est trouvé personne pour l’égaler en gloire. 20Il observa la loi du Très-Haut et entra dans une alliance avec lui. Dans sa chair il établit l’alliance et dans l’épreuve il fut trouvé fidèle. 21C’est pourquoi Dieu lui assura par serment que les nations seraient bénies en sa descendance, qu’il le multiplierait comme la poussière de la terre, qu’il exalterait sa descendance comme les étoiles et que leur patrimoine s’étendrait de la mer jusqu’à la mer et depuis le Fleuve jusqu’aux extrémités de la terre. (Si 44,10‑21)

24Il ne fait pas de doute que, dans le cas de Noé, la relecture qu’offre le Siracide est en parfait accord avec la tradition analysée plus haut : descendance, sagesse, perfection, justice, alliance éternelle, autant d’éléments qui résument parfaitement la tradition biblique noachique. On notera aussi que l’auteur distingue l’alliance noachique concernant toute chair, c’est-à-dire universelle, de l’alliance abrahamique concernant la chair, c’est-à-dire la descendance, d’Abraham.

  • 27 Sur le sujet du mariage, voir Geoffrey David Miller, Marriage in the book of Tobit, Berlin, de Gruy (...)

25Mais la référence dans le livre de Tobit paraît, de prime abord, plutôt déconcertante. Loin de l’association avec le déluge et avec l’alliance universelle de paix, Noé devient ici, dans l’instruction d’un père à son fils, l’exemple d’un mariage « saint »27 :

Garde-toi, mon enfant, de toute union illégale, et en premier lieu prends une femme de la race de tes pères. Ne prends pas une femme étrangère, qui ne serait pas de la tribu de ton père, parce que nous sommes fils des prophètes. Souviens-toi, mon enfant, de Noé, d’Abraham, d’Isaac, de Jacob, nos pères : dès les temps anciens ils ont tous pris femme chez leurs frères, aussi ont-ils été bénis dans leurs enfants et leur race aura la terre en patrimoine. (Tob 4,12)

  • 28 Un parcours rapide montre que l’endogamie, si elle est favorisée dans les textes relatifs aux patri (...)
  • 29 Voir Christian Frevel, « Introduction : The Discourse on Intermarriage in the Hebrew Bible », in Ch (...)

26Certainement, il s’agit là de sauver une descendance, mais une descendance « sainte » plutôt que nombreuse, ce qui fait écho aux livres d’Esdras et de Néhémie et à la loi deutéronomique (Dt 7,1‑7), plus qu’au récit de la Genèse. De plus, il est difficile de concéder au rédacteur du livre de Tobit que les patriarches sont systématiquement des exemples de tels mariages28. Certainement, un point de vue idéologique sectaire est ici revêtu de la bénédiction d’une descendance nombreuse accordée aux patriarches. La figure de Noé est instrumentalisée au profit d’une idéologie qui préfigure le débat, aux époques hellénistique et romaine, sur l’identité des Yehudim. Cette tradition est d’ailleurs attestée dans le Livre des Jubilés (iie siècle av. n. è.), où Noé épouse sa cousine germaine (4,33)29. On pourrait dire que la tradition relative au salut de la descendance sert ici un idéal politique et social de type endogamique.

27Aussi circonscrite que la figure de Noé puisse apparaître dans les textes bibliques, elle n’en est pas moins associée à un riche ensemble de traditions véhiculées, relues et réinterprétées au fil des textes et de leurs contextes. Il reste toutefois un point névralgique à analyser, la question du nom de Noé et de son rapport avec toute cette histoire ou toutes ces histoires ! L’approche devient ici nécessairement comparatiste puisque Noé n’est ni le premier, ni l’unique héros diluvien.

Perspective comparatiste VI. Le nom et la fonction du héros diluvien

  • 30 Frank H. Polak, « The Restful Waters of Noah », Journal of the Ancient Near Eastern Society 23, 199 (...)
  • 31 Mais il faut admettre que cette racine de la consolation n’apparaît pas dans l’épisode du Noé vigne (...)
  • 32 Zvi Malachi, « ‘Creative Philology’ as a System of Biblical and Talmudic Exegesis : Creating Midras (...)

28On a vu, en Gn 6,9 (P), que « Noé était un homme juste, parfait parmi ceux de son temps, et [qu’]il marchait avec Elohîm ». Or, en Gn 5,29 (non-P), « il [Lamek] lui donna le nom de Noé, car, dit-il, ‘celui-ci nous apportera, dans notre travail et le labeur de nos mains, une consolation tirée du sol que Yhwh a maudit’ ». Cette dernière interprétation est sans conteste de type “midrashique”, puisqu’elle transforme la racine verbale du nom de Noé (racine du repos, *nwḥ)30 en lui échangeant une consonne (*nḥm), lui donnant alors la double signification possible du regret (au nifal) et de la consolation (au piel). Toutefois le scribe de la tradition massorétique prend soin de vocaliser un piel. La nouvelle interprétation du nom de Noé est donc théoriquement au moins double. On peut insister sur cette polyvalence possible parce qu’elle est signifiante dans son contexte littéraire immédiat : en jouant sur le regret, la racine renvoie précisément à l’épisode diluvien (« Yhwh regretta d’avoir fait l’homme sur la terre et il s’affligea dans son cœur », Gn 6,6 non-P ; « car je regrette de les avoir faits », Gn 6,7b non-P), mais en jouant sur la consolation, elle renvoie à l’épisode post-diluvien d’un Noé vigneron qui s’enivre à l’intérieur de sa tente (Gn 9,20‑21 non-P)31. Il faut ajouter à cela que la racine du repos n’est pas absente du récit du déluge proprement dit, puisqu’on la retrouve en deux endroits-clés, lorsque l’arche vient « se (re)poser » sur le mont Ararat (Gn 8,4 P), puis lorsque la colombe cherche un endroit où « (re)poser la patte » alors que les eaux vont et viennent, laissant apparaître à nouveau la terre (Gn 8,9 non-P). À la lumière de ces différents indices textuels, leur teneur “midrashique” ne fait aucun doute, s’il est vrai que le midrash est avant tout une « étymologie créative »32. Le nom de Noé est ainsi mis en relation avec divers éléments du récit, tout en créant des significations nouvelles et ludiques, matière à la réflexion théologique.

  • 33 Pour plus de détails, voir Stéphanie Anthonioz, « Noé ou le repos du guerrier », Revue Biblique 117 (...)
  • 34 Voir Stéphanie Anthonioz, « À la mémoire de Jules Touzard, l’arc du déluge », in Laurent Villemin, (...)

29Cette analyse peut encore être enrichie par une approche comparatiste, puisque les récits de combats divins, dans la littérature mésopotamienne, entretiennent des parallèles et une intertextualité frappante avec les récits relatifs au déluge, et qu’au cœur de ces récits, le verbe du repos (nâḫu) sanctionne la fin des combats et surtout la victoire divine contre le ou les monstre(s)33. En ce sens, le Noé biblique porte un nom de victoire qui est riche d’une réinterprétation théologique à la gloire du dieu Yhwh. C’est ainsi que le signe de l’arc(-en-ciel), qui est le signe de l’alliance en Gn 9,12‑17, renvoie aussi à la tradition et à la transmission du déluge mésopotamien, dans lequel l’arc comme le déluge sont des armes dans les combats divins34. Mais l’arc-en-ciel, l’arme du guerrier Yhwh, est suspendu dans les nuages en signe de paix. Il manifeste aussi la maîtrise et la domination définitives sur la création. Ce n’est donc plus le déluge qui est honoré, voire hypostasié, comme l’arme de la victoire divine et royale par excellence, c’est au contraire le déluge qui est vaincu de manière définitive, puisque, selon la parole divine, il n’aura plus jamais lieu. Le déluge a eu lieu pour démontrer non pas qu’il serait sans cesse combattu et vaincu à travers une médiation royale toujours renouvelée, mais qu’il était définitivement vaincu. Ainsi, en Noé, le « repos » divin est-il manifesté, ce qui signifie, au regard des sources mésopotamiennes, la fin de tous les combats divins et la victoire « éternelle » de Yhwh sur le déluge, que rappelle d’ailleurs le psaume XXIX, 10 : « Yhwh trône sur le déluge, Yhwh trône comme roi éternel ». Non seulement Noé offre à Yhwh son repos, puisqu’il n’y aura plus jamais de déluge sur la terre, mais il semble aussi recevoir son repos de Yhwh : il ne reçoit pas une sagesse en abondance ou en excès, ni une vie éternelle à l’instar de ses confrères mésopotamiens, mais un repos de guerrier, celui de planter une vigne et de voir sa descendance se multiplier ! Nom de victoire, Noé est bien un nom de paix.

30Au terme de ce parcours, Noé n’apparaît pas seulement comme la figure héroïque du récit du déluge. Il figure aussi au cœur d’une histoire universelle de justice et de grâce, puisque dans une visée synchronique se situent non seulement la descendance noachique mais également l’alliance divine non réciproque et éternelle avec cette descendance. Cette alliance signifie que, quelle que soit la faute humaine, la présence divine demeure. Qui plus est, à la lumière des sources mésopotamiennes et ougaritaines, il est manifeste qu’en Noé se croisent des traditions d’une grande antiquité qui, dans leur agencement nouveau au sein des livres bibliques, donnent naissance à un héros certes universel mais profondément humain. À la différence de ses confrères mésopotamiens relégués dans une vie divine loin du reste de l’humanité, Noé, lui, finira par mourir, après avoir vécu neuf cent cinquante ans (Gn 9,29).

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Notes

1 Gn 5,29.32 ; 6,8.13.22 ; 7,1.5.9.11.13.15.23 ; 8,1.6.11.13.15.18.20 ; 9,1.8.17.23.28 ; 10,1.32 ; 1 Ch 1,4 ; Is 54,9 ; Ez 14,14.20 ; Tob 4,12 ; Si 44,17.

2 La délimitation des deux trames repose sur un certain nombre de redoublements et de contradictions qui concernent les causes du déluge, les ordres divins, la durée du déluge, sa nature, la sortie de l’arche, et la différence des noms divins utilisés d’un passage à l’autre. Les redoublements concernent : l’instruction divine et son exécution, Gn 6,9‑22 // Gn 7,1‑5 ; l’entrée dans l’arche, Gn 7,7 // Gn 7,13 ; la promesse que le déluge n’aura plus jamais lieu, Gn 8,20‑22 // Gn 9,8‑17. Les contradictions sont : la trame non-P narre un sacrifice après le déluge (préparé par le nombre suffisant d’animaux purs et impurs) tandis que pour la trame P, le premier sacrifice a lieu au Sinaï ; la différence de chronologie : une chronologie P absolue mais une chronologie non-P relative. Voir pour le détail Stéphanie Anthonioz, L’eau, enjeux politiques et théologiques, de Sumer à la Bible, Leiden, Brill (Supplements to Vetus Testamentum 131), 2009, p. 367‑377. Selon David M. Carr, Reading the Fractures of Genesis, Historical and Literary Approaches, Louisville, Westminster John Knox Press, 1996, p. 60 : la trame non-P se poursuit en Gn 6,1‑7aα.7b-8 ; 7,1‑2.3b-5.7.10.12.16b.17.22.23aα* (sans le catalogue animal).[23b] ; 8,2b-3a.6‑12.13b.20‑22. La trame P se poursuit en Gn 6,9aβ-22 ; 7,6.11.13‑16a.18‑21.23aβ.24 ; 8,1‑2a.3b-5.14‑19 ; 9,1‑17. Les versets Gn 6,7aβ ; 7,3a.8‑9.23aα* (seulement le catalogue animal) ; 8,13a correspondent à une « rédaction commune ».

3 Carol M. Kaminski, Was Noah Good ? Finding Favour in the Flood Narrative, Bloomsbury, T&T Clark (LHB), 2014.

4 Voir, par exemple, Steven W. Holloway, « What Ship Goes There : The Flood Narratives in the Gilgamesh Epic and Genesis Considered in Light of Ancient Near Eastern Temple Ideology », Zeitschrift für die alttestamentliche Wissenschaft 103, 1991, p. 328‑355.

5 Ce n’est qu’en Gn 17,5 qu’Abram reçoit son nom d’Abraham avec le don de l’alliance (berit) et le signe de la circoncision.

6 La délimitation de l’histoire des origines reste matière à débat. Matthieu Richelle opte pour une fin en Gn 11,26. Mais Mark Awabdy a aussi proposé de comprendre le récit qu’il intitule Terah-Abram (Gn 11,27–12,9) comme une réponse au récit de Babel et, plus particulièrement, comme une réponse à la question de la relation de Yhwh avec les hommes, restée en suspens à la fin du récit de Babel. Cette étude démontre combien les césures bibliques sont autant de ponts et que des échos ne cessent de se faire entendre de partie en partie. Cf. Matthieu Richelle, « La structure littéraire de l’Histoire Primitive (Genèse 1,1‑11,26) en son état final », Biblische Notizen 151, 2011, p. 3‑22 ; Mark Awabdy, « Babel, Suspense, and the Introduction to the Terah-Abram Narrative », Journal for the Study of the Old Testament 35, 2010, p. 3‑29.

7 Si la délimitation de ces sources est plus ou moins consensuelle, il n’en reste pas moins que l’accord fait défaut à propos de leurs conditions d’émergence et de leur rassemblement sous la forme d’un tout unifié. Voir, par exemple, Jan C. Gertz, « The Formation of the Primeval History », dans Craig A. Evans et al., éds, The Book of Genesis : Composition, Reception, and Interpretation, Leiden, Brill (VTS 152), 2012, p. 107‑135.

8 Richard M. Davidson, « The Genesis Flood Narrative : Crucial Issues in the Current Debate », Andrews University Seminary Studies 42, 2004, p. 66‑69 ; H. Kruger, « Subscripts to Creation : A few Exegetical Comments on the Literary Device of Repetition in Gn 1‑11 », in André Wénin, éd., Studies in the Book of Genesis, Leuven, Peeters, 2001, p. 434‑439 ; id., « Creation-Uncreation : Reflection of Reversal Motifs in Genesis 9 h 18‑24, 25‑29 », in Margolin Ron, éd., The Bible and its World, Proceedings of the Twelfth World Congress of Jewish Studies, Jerusalem, July 29-August 5, 1997, Jerusalem, World Union of Jewish Studies, 1999, p. 129‑140 ; David Clines, « The Theology of the Flood Narrative », in Richard S. Hess, éd., On the Way to the Postmodern, Winona Lake, Eisenbrauns, 1998, p. 508‑23 ; id., « Theme in Genesis 1‑11 », Catholic Biblical Quarterly, 38, 1976, p. 483‑507 ; Joseph Blenkinsopp, « Uncreation : The Great Flood », Pentateuch, New York, Doubleday, 1971, p. 43‑48 ; Umberto Cassuto, A Commentary on the Book of Genesis 1‑11, Jerusalem, Magnes Press, 1964, p. 97.

9 Christophe Nihan remarque aussi que cette nouvelle création est inférieure à la première selon P : « The inferior status of the post-diluvian creation in P is essentially signalled by the growing distance between God and his creation. While in the prediluvian era some privileged mystical ancestors could still experience an immediate relationship with the creator God as is suggested by the notices on Enoch and Noah in Gen 5 :22,24 and 6:9, who are said to have “walked with God”, after the Flood the relationship between God and his creation is mediated solely by God’s bow placed in the clouds (Gen 9:12‑17). The last part of Gen 9:1‑17 (v. 12ff.) indeed considers a situation in which God no longer dwells on earth, walking with his creatures, but exclusively resides in heaven ». Voir Christophe Nihan, From Priestly Torah to Pentateuch, A Study in the Composition of the Book of Leviticus, Tübingen, Mohr Siebeck, 2007, p. 62‑63.

10 Gary A. Rendsburg, The Redaction of Genesis, Winona Lake, Eisenbrauns, 1986, p. 7‑97.

11 « The author sets aside the lines of Japheth and Ham so as to continue Shem’s (10.21‑31), then forges an undeterred path from Shem’s descendants (11.10‑26) to Terah’s (11.26‑27), then sets aside Haran and Nahor to pursue Abram (11.27‑30). The literary effect orients readers of 11.1‑9 toward 11.27–25.11. » Cf. Awabdy, « Babel, Suspense, and the Introduction to the Terah-Abram Narrative », p. 14.

12 Pour cette raison précisément les auteurs modernes critiquent les notions d’unilatéralité et d’inconditionalité au sujet de la berit abrahamique.

13 « Dans P, Dieu réécrit et programme une histoire qui se divise en deux grands moments : l’histoire universelle et l’histoire d’Israël. L’histoire de l’univers se subdivise en création (Gn 1–5*) et renouvellement de la création au moyen du déluge (Gn 6–9*). De même l’histoire d’Israël se subdivise en deux moments : histoire des ancêtres (les patriarches) et histoire du peuple. » Cf. Jean-Louis Ska, Introduction à la lecture du Pentateuque, Bruxelles, Éditions Lessius (Le livre et le rouleau 5), 2001, p. 221.

14 Ska, Introduction à la lecture du Pentateuque, p. 223.

15 Voir à ce sujet Albert de Pury, « Abraham : The Priestly Writer’s Ecumenical Ancestor », in Steven L. McKenzie, éd., Die Patriarchen und die Priesterschrift : Gesammelte Studien zu seinem 70. Geburtstag = Les patriarches et le document sacerdotal : recueil d’articles, à l’occasion du 70anniversaire d’Albert de Pury, Zürich, TVZ, Theologischer Verlag, déjà édité dans Steven L. McKenzie et al., éds, Rethinking the Foundations : Historiography in the Ancient World and in the Bible, Berlin, W. de Gruyter, 2010, p. 163‑181 ; id., « Pg as the Absolute Beginning », in Thomas Römer et Konrad Schmid, éds, Les dernières rédactions du Pentateuque, de l’Hexateuque et de l’Ennéateuque, Leuven, University Press, 2007, p. 99‑128.

16 Matthew A. Thomas, These Are the Generations : Identity, Covenant, and the ‘toledot’ Formula, New York, T & T Clark (Library of Hebrew Bible / Old Testament Studies 551), 2011.

17 Les autres références aux toledot sont Gn 10,1 (« Et ce sont ici les générations des fils de Noé : Shem, Ham, et Yaphet ; il leur naquit des fils après le déluge ») ; 11,27 (« Et ce sont ici les générations de Téra : Téra engendra Abram, Nakhor, et Haran ») ; 25,12 (« Et ce sont ici les générations d’Ismaël, fils d’Abraham, qu’Agar, l’Égyptienne, servante de Sara, avait enfanté à Abraham ») ; 25,19 (« Et ce sont ici les générations d’Isaac, fils d’Abraham : Abraham engendra Isaac ») ; 36,1.9 (« Et ce sont ici les générations d’Ésaü, qui est Édom. (…) Et ce sont ici les générations d’Ésaü, père d’Édom, dans la montagne de Séïr ») ; Nb 3,1 (« Et ce sont ici les générations d’Aaron et de Moïse, au jour où Yhwh parla à Moïse sur la montagne de Sinaï ») ; Ruth 4,18 (« Et ce sont ici les générations de Péretz : Péretz engendra Hetzron »).

18 Une autre focalisation apparaît en Nb 3,1 avec la responsabilité cultuelle et civile d’Aaron et Moïse.

19 Cette expression particulière aussi à l’Écrit sacerdotal est utilisée pour qualifier aussi bien une donation (Gn 9,12.16 ; 17,7.13.19 ; Nb 18,19 ; 25,13) qu’une prescription (Ex 31,16 ; Lv 24,8). Chez les autres auteurs, il s’agit habituellement d’une apposition et peut qualifier une promesse (Ps 105,10 ; 1 Ch 16,17) aussi bien qu’une obligation (Is 24,5). Cf. Pierre Buis, La Notion d’Alliance dans l’Ancien Testament, Paris, Cerf (Lectio Divina 88), 1976, p. 24 et 38‑39.

20 Buis, La Notion d’Alliance dans l’Ancien Testament, p. 51‑52.

21 Christophe Nihan, « De la fin du jugement sur Jérusalem au jugement final des nations en Ézéchiel : Ézéchiel 33‑39 et l’eschatologie du recueil », in Jacques Vermeylen, éd., Les prophètes de la Bible et la fin des temps, XXIIIe congrès de l’Association catholique française pour l’étude de la Bible, Lille, 24‑27 août 2009, Paris, Cerf, 2010, p. 99‑146.

22 Cette rédaction pro-golah aura plus tard été retravaillée par des rédacteurs favorables à la diaspora, réagissant à l’exclusivisme et aux prétentions de la première golah sans doute après l’échec de la restauration davidique. Les perspectives se transforment alors et tendent désormais vers l’eschatologie. Voir Karl-Friedrich Pohlmann, Ezechiel : der Stand der theologischen Diskussion, Darmstadt, Wiss. Buchges, 2008.

23 John Day, « The Daniel of Ugarit and Ezekiel and the Hero of the Book of Daniel », Vetus Testamentum 30 (1980) p. 174‑184.

24 Voir l’article de Jean-Jacques Glassner dans ce même volume.

25 Voir Pierre Bordreuil, « Noé, Dan(i)el et Job en Ezékiel XIV, 14‑20 et XXVIII, 3 : entre Ougarit et Babylonie », in Jean-Marc Michaud, éd., Le royaume d’Ougarit de la Crète à l’Euphrate, nouveaux axes de recherche : Actes du Congrès international de Sherbrooke 2005. Faculté de théologie, d’éthique et de philosophie, Université de Sherbrooke, 5‑8 juillet 2005, Sherbrooke, GGC Éditions, 2007, p. 567‑578. Et déjà Day, « The Daniel of Ugarit and Ezekiel and the Hero of the Book of Daniel », p. 179.

26 Pancratius Beentjes, « Ben Sira 44 :19‑23, the Patriarchs : Text, Tradition, Theology », Studies in the Book of Ben Sira : Papers of the Third International Conference on the Deuterocanonical Books, Shime’on Centre, Pápa, Hungary, 18‑20 May, 2006, Leiden, Brill (SJSJ 127), 2008, p. 209‑228.

27 Sur le sujet du mariage, voir Geoffrey David Miller, Marriage in the book of Tobit, Berlin, de Gruyter, 2011.

28 Un parcours rapide montre que l’endogamie, si elle est favorisée dans les textes relatifs aux patriarches, est cependant loin d’être la norme. Ainsi, Hagar vers qui Abram se tourne lorsque Saraï ne peut enfanter est égyptienne (Gn 16,3) ; les filles de Lot donnent naissance à Moab et Ammon (Gn 19,36) ; Ésaü épouse des Hittites et des Cananéennes (Gn 26,34 ; 36,2) ; et Joseph est marié à Asenath fille de Potiphéra en Égypte (Gn 41,45). Ses fils Ephraïm et Manassé, nés en Egypte, sont reconnus au même titre que Ruben et Simon (Gen 48,5). Parmi les fils de ce dernier, l’un épouse une Cananéenne (Ex 6,15).

29 Voir Christian Frevel, « Introduction : The Discourse on Intermarriage in the Hebrew Bible », in Christian Frevel, éd., Mixed Marriages : Intermarriage and Group Identity in the Second Temple Period, London, T & T Clark, 2011, p. 1‑14 ; id., « ‘Separate Yourself from the Gentiles’ (Jubilees 22:16) : Intermarriage in the Book of Jubilees », in ibid., p. 220‑250.

30 Frank H. Polak, « The Restful Waters of Noah », Journal of the Ancient Near Eastern Society 23, 1995, p. 69‑74. Il faut noter que, de manière étonnante, la Septante traduit bien cette racine, sans qu’il soit possible de savoir si la Vorlage hébraïque présentait une telle version. Voir à ce sujet Benjamin Wright, « Noah and the Flood in the Septuagint », in Michael Stone et al., eds, Noah and his Books, Atlanta, Society of Biblical Literature, 2010, p. 137‑142.

31 Mais il faut admettre que cette racine de la consolation n’apparaît pas dans l’épisode du Noé vigneron proprement dit. Cf. Emil G. Kraeling, « The Interpretation of the Name Noah in Gen 5:29 », Journal of Biblical Literature 48, 1929, p. 138‑143.

32 Zvi Malachi, « ‘Creative Philology’ as a System of Biblical and Talmudic Exegesis : Creating Midrashic Interpretations from Multi-Meaning Words in the Midrash and the Zohar », in Scott B. Noegel, Puns and Pundits : Word Play in the Hebrew Bible and ancient Near Eastern Literature, Bethesda, CDL Press, 2000, p. 269‑290.

33 Pour plus de détails, voir Stéphanie Anthonioz, « Noé ou le repos du guerrier », Revue Biblique 117, 2010, p. 185‑199.

34 Voir Stéphanie Anthonioz, « À la mémoire de Jules Touzard, l’arc du déluge », in Laurent Villemin, éd., La Bible entre culture et foi, Paris, Desclée de Brouwer, 2012, p. 177‑194.

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Pour citer cet article

Référence papier

Stéphanie Anthonioz, « Le Noé biblique dans ses diverses perspectives littéraires »Revue de l’histoire des religions, 4 | 2015, 499-518.

Référence électronique

Stéphanie Anthonioz, « Le Noé biblique dans ses diverses perspectives littéraires »Revue de l’histoire des religions [En ligne], 4 | 2015, mis en ligne le 01 décembre 2018, consulté le 28 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/rhr/8462 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rhr.8462

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Auteur

Stéphanie Anthonioz

Université catholique de Lille
UMR 7192 Proche-Orient – Caucase : langues, archéologie, cultures
stephanie.anthonioz@orange.fr

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